题目内容：

    世界近代史是一部各国、各民族由原始、孤立、分散的世界发展成为彼此交融联系紧密的历史。阅读下列材料：

材料一：实际上，严格的全球意义上的世界历史直到哥伦布、达•迦马和麦哲伦进行远航探索才开始，在这以前，只有各民族相对平行的历史，而没有一部统一的人类历史。

﹣﹣[美]斯塔夫里阿诺斯《全球通史》

材料二：

材料三：冷战所造成的两极对峙国际格局和经济上的两个平等市场，促使相互对抗的东西方两大集团都高度地加强各自内部的协调。而这种两大集团内部的高度协调却在分割世界的同时又对世界市场的一体化产生直接的影响。

﹣﹣叶江《大变局》

请回答：

（1）材料一中“哥伦布、达•迦马和麦哲伦进行远航探索”指的是什么历史事件？该事件发生的根本原因是什么？请用一句话概括这一事件的世界意义。

（2）依据材料二和所学知识回答，19世纪上半期英国贸易发达得益于什么事件？从此，人类社会进入什么时代？

（3）请说出冷战结束的标志。依据材料三指出冷战对当时的国际格局产生了什么重大影响？

（4）综合上述材料，我国应如何应对当今世界交融与联系日益密切的国际形势？