题目内容：

习近平主席提出建设“一带一路”（“丝绸之路经济带”和“21世纪海上丝绸之路”）的战略决策，使丝绸之路成为热门话题。阅读材料，探究下列问题。

材料一  《汉书・张骞传》载：“然骞凿空，诸后使往者皆称博望侯，以为质于外国，外国由是信之。”

（1）材料一中张骞“凿空”指的是什么？

材料二 

（2）材料二中图一、图二比较，丝绸之路的起点城市发生了什么变化？这些城市开始成为起点与它们曾是哪些王朝的都城密切相关？

材料三 

（3）你从材料三中图片及文字内容，获得了哪些重要历史信息？

（4）据上述材料结合所学，回答丝绸之路开通的作用。