题目内容：

2014年8月19日人民网《实现中国梦的历史选择》一文提出：面对西方坚船利炮工业文明给中国带来的巨大变局，不甘屈服的中国人民开始了寻求独立、民主、富强的“追梦”过程，中共成立之日起就自觉接过历史的接力棒，依靠人民实现了“圆梦”之旅。阅读下列材料，回答问题。

材料一从1640年到1840年，在200年中，西方已经进入了这样一个时期：“自然力的征服，机器的采用，化学在工业和农业中的应用，轮船的行驶，铁路的通行……”与此相比，同一时间里的中国却景物依旧：成千上万胼手胝足、转辗沟壑的小农背负着一代一代歌讴唐虞盛世、高谈名物考据或性心理义的士人

——陈旭麓《近代中国社会的新陈代谢》

（1）这一时期，中西方文明发展的本质差异是什么？造成中国落后于西方的主要原因有哪些？

材料二有学者认为：中国近代史的发展呈现出由“沉沦”到“上升”的发展过程，中国社会走出了一条“U”字形路线。在近代中国历史的前期，其基本特征是“沉沦”；近代中国历史的后期，其基本特征是“上升”。在“沉沦”与“上升”中间有一个过渡期，就是“沉沦”的谷底、“上升”的起始时期。

（2）试分别概述文中所说的“沉沦”和“上升”的含义。