题目内容：

不同时期的外交有不同的特点。阅读材料回答问题。

材料一  不平等条约在中国从朝贡外交向现代外交转轨的过程中发挥了作用……朝贡外交是中国古代王朝特有的一种外交体系……自商周以来，中原王朝都一直认为自己居天人之中，是“天朝上国”，凡要与中原王朝建立关系、展开外交者，必须以朝贡方式进行。到了清朝，造就万邦来朝、八方来仪的盛世，并没有其他帝国那种军事的、经济的功利要求。……朝贡外交走进历史博物馆同列强将不平等条约强加在中国头上分不开，也就是说，是不平等条约迫使当时的中国政府不情愿地接受了现代外交。

——《不平等条约的另一面：推进中国融入全球化历史进程》

材料二  1911年12月南方各省代表集于上海开会，研究筹组新政府，谈论国旗问题。五色旗原为清朝海军的将领旗，参会代表认为其符合中国文化五行之习惯、以五色代表五族联合成大共和国之至德。且外国人视五色彩旗为虹旗，虹现而雨霁，虹旗出则象征一扫旧制度之阴霾等诸多原因，最终确定以五色旗为临时国旗。一面旧旗被赋予了新含义。

请回答：

（1）阅读材料一概括中国古代朝贡外交的特点，并结合所学知识，分析近代前期不平等条约对促进中国的外交近代化所起的建设性作用。

（2）根据材料二和所学知识，解释“旧旗新含义”。