题目内容：

【中外历史人物评说】

材料1879年严复回国任李鸿章在天津的北洋水师学堂总教习，他在此呆了近二十年，尽管1890年被提升为该校的总办，但他从未被握有实权的李鸿章当作心腹，其海军生涯也从未辉煌过。而与他同时留学英国的日本人，如伊藤博文和东乡平八郎都成为日本现代化的领袖，把日本变成了强国。

甲午中日战争北洋舰队惨败后，严复的许多旧同僚和学生在这一战争中牺牲。他开始通过写作和译书来鞭挞中国的软弱，由此他最终发现自己真正的天职应是政治评论家，能自由地阐发其被压抑禁锢的思想。他大声对同胞宣称：西方发展的关键是“对现实的完全不同的观念”，包括理念和价值观。使一个国家变得强大和富有，是思想而不是军事强权。为了使人民直接了解西方思想，他在随后的15年时间里，翻译了许多重要的作品，包括赫胥黎的《天演论》，穆勒的《群己权界论》和《名学》，斯宾塞的《群学肄言》、孟德斯鸠的《法意》、甄克思的《社会通诠》及耶方斯的《名学浅说》，使中国人第一次接触了进化论、自由贸易、社会法则、政府分权等理论。

——摘编自王咏春《严复政治思想与近代中国政治问题研究》

（1）根据材料并结合所学知识，简析严复成为近代中国著名政治评论家的条件。

（2）根据材料并结合所学知识，概括指出严复对中国近代化的主要贡献。