题目内容：

（历史选修4：中外历史人物评说）阅读材料，完成下列要求。

材料：吴敬梓，康熙四十年（1710）出生在“科第仕宦多显者”的一个官僚家庭。他深切渴望有朝一日能在科场上大显身手，二十三岁中秀才，之后一直没有中举。在逐渐看到了官僚的徇私舞弊，举业中人的利欲熏心，他对举业由热衷到失望，从而潜心创作《儒林外史》。吴敬梓在资本主义生产关系萌芽出现以后，他不知不觉地对新鲜信息已有所吸收。他认为读经书，做学问采取“不在宋儒下盘旋，亦非汉、晋诸贤所能笼络”的态度，并公然斥责当时的理学家“于经生制举业外，未尝寓目，独好窃虚谈性命之言，以自便其固陋”。

《儒林外史》以深刻的笔触批判了科举制度，反对八股取士的办法，无情地讽刺和嘲笑了那些热衷功名富贵的人，并剖示了科举制度对他们的毒害。吴敬梓的笔触并没有停留在这种政治文化的外显层次上，而是发展到宏观的民族文化的深隐层次，《儒林外史》触及知识分子的精神解放的问题，即知识分子在八股取士的牢笼下如何冲破精神罗网的问题。在艺术上，讽刺大师吴敬梓是用饱蘸辛酸泪水的笔来写喜剧，来描绘封建主义世界那幅变形的图画的。

——摘编自白寿彝总主编《中国通史》

（1）根据材料并结合所学知识，说明吴敬梓创作《儒林外史》的时代背景。

（2）根据材料并结合所学知识，简析《儒林外史》的历史价值。