题目内容：

“熊猫外交”在中国有上千年的历史，新中国成立以后达到顶峰。阅读下列材料，回答问题。

材料一在武则天、唐玄宗时期，熊猫就作为礼物随着日本的使者跨越重洋。……新中国成立后的首次“熊猫外交”是在1957年，接受这份大礼的是苏联。1957年，平平成为第一只作为国家礼物送出的大熊猫来到苏联，象征着当时中国与苏联老大哥之间的深厚感情。两年后，安安又作为配偶被送到苏联。

——引自新华网

材料二1956年至1957年，美国佛罗里达州迈阿密稀有鸟类饲养场和美国芝加哥动物园分别先后两次致信给北京动物园，希望“以货币或动物交换中国的一对大熊猫”。……对外文化联络局最终的答复是，必须双方互派人员到对方动物园访问和领取交换的动物。如因美国政府阻挠而交换不成，那就算了。这件事最终没有办成。……1972年堪称“熊猫外交年”。熊猫玲玲和兴兴赠送美国，这是1949年以后，熊猫第一次被送到西方国家。

——《熊猫外交简史》

材料三现在在日本、美国、墨西哥、澳大利亚、泰国、德国、奥地利有熊猫。2017年6月24日，载着大熊猫“梦梦”“娇庆”的专机在万众瞩目下抵达柏林。外界似乎都知道这意味着什么，熊猫大使的足迹足以说明两国关系之冷热。地球上任何一个国家拥有熊猫，都是国际关系的重要变化。

——《熊猫外交简史》

（1）根据材料一并结合所学知识，指出为什么新中国首次“熊猫外交”的对象是苏联。

（2）从材料二“熊猫外交”的历程可见中美关系发生了怎样的变化并分析这一变化出现的原因。

（3）根据材料三并结合所学知识，指出为什么“熊猫”成为了国际关系变化的风向标？