诸葛亮是三国时间著名的政治家、军事家和外交家.字孔明,人称卧龙,东[汉末]年徐州琅邪郡阳都县（在今山东沂南县）人.诸葛亮生于汉灵帝光和四年.他出生的第四年,即汉灵帝中平元年（公元184）就爆发了黄巾大起义.军阀割据,战乱不休,诸葛亮又失去了双亲,依随叔父诸葛玄生活.诸葛亮十五岁跟随叔父到荆州襄阳去依附刘表.他看到刘表昏庸无能,不是命世之主,于是结庐襄阳城西二十里的隆中山中,隐居待时,这是公元197年的事.诸葛亮在隆中已隐居了十年,他广交江南名士,“每自比于管仲、乐毅”,爱唱《梁父吟》,结交庞德公、庞统、司马徽、黄承彦、石广元、崔州平、徐庶等名士.其智谋为大家所公认,有匡天下之志.他密切注意时局的发展,所以对天下形势了如指掌.人称“卧龙”.娶黄承彦之女为妻.
公元207年在徐庶的举荐下,刘备三顾草庐,请计于诸葛亮.诸葛亮精辟地分析了天下的形势,提出了统一天下,应走鼎足三分,联孙抗曹的道路.这就是著名的“隆中对策”.公元208年,曹操大举南下,败刘备于长阪.诸葛亮“受任于败军之际,奉命于危难之间”,出使江东,联结孙权.诸葛亮以隆中路线的坚定原则与孙权谈判,订立双边同盟,而不是附庸顺从.孙权认识到“非刘豫州莫可以当曹操者”,不得不作出让步,同意鼎足三分,发兵拒操.赤壁战后,孙权履行诺言,将荆州借给刘备.佐定益州,使蜀与魏、吴成鼎足之势.曹丕代汉为帝后,刘备也称帝,诸葛亮出任丞相,总理国家大事,关羽镇守荆州.
章武三年（223）春,刘备在永安病危,召诸葛亮瞩托后事说：“君才十倍于曹丕,必能安国,终定大事.若嗣子可辅助,便给以辅助；若其不才,您可取而代之.”诸葛亮忙哭道：“臣必竭心尽力相辅,效忠贞之节,死而后已!”后主即位,诸葛亮受封武乡侯,建立丞相府以处理日常事务,又兼任益州牧.当时,全国的军、政、财,事无大小,皆由诸葛亮决定.
诸葛亮执政后,首先要办的第一件大事是恢复与东吴的外交关系.刘备死后,东吴一方面继续向魏称臣,一方面尚未拿定主意怎样对蜀,仍陈大军于蜀的边境.诸葛亮派尚书邓芝出使东吴,说服孙权与蜀联合,与魏断绝关系.
当时,南中诸郡在刘备东伐之时,受东吴策动而叛乱,严重威胁[蜀汉]后庭.诸葛亮执政后,与东吴恢复邦交,切断了南中的外援.经过两年调养,诸葛亮上书后主,决心平定南中叛乱.建兴三年（225）春,诸葛亮率大军兵分三路征伐南中.在此次战争中,诸葛亮对叛军首领孟获采用攻心战术,七擒七纵,使其心悦诚服.平叛战斗结束后,诸葛亮吸取“众建诸侯分其力”的经验,将南中四郡分为六郡,叛乱中心建宁郡被分得最细,起用大量土着大姓为官吏,达到不留军队、不运粮草,又能治理该地的目的；征调南中“青羌”万馀家入蜀,以其青壮组成骑兵五部,号称“飞军”：设立降都督,掌管南中军政.该年十二月,诸葛亮率军回到成都.
建兴五年（227）三月,诸葛亮上《出师表》于后主,率军至汉中,准备北伐.他先在汉中练兵约一年,然后北攻.魏南安（治甘肃陇西）、天水、安定（治甘肃济川）三郡当即降蜀.魏明帝亲赴长安督战,以曹真督关右诸军,采用以防守为主的战略.蜀军先扬言要由斜谷道攻取县,并使赵云、邓芝率一军据箕谷（今陕西褒城西北）为疑军,诸葛亮率主力西攻祁山.参军马谡领一军为先锋,驻街亭.马谡指挥不当,大败于魏军,丢失街亭.蜀军失去前进的据点,只好退回汉中（正史并无“空城计”退司马懿军之说）.诸葛亮挥泪斩马谡,上书自贬三级,以右将军身分行丞相之职.
建兴六年（228）冬,魏军三路攻吴,关中空虚.诸葛亮再次率军北伐.蜀军此次出大散关,围攻陈仓二十馀日不下,粮尽而退.建兴七年（229）,诸葛亮第三次率军北伐.蜀军西向,取魏武都、阴平二郡而回.诸葛亮复任丞相.
在这一时期,诸葛亮与李严的矛盾为引人关注的焦点.本来,他们两人同受刘备托孤,共为辅臣.直到建兴四年（226）,两人关系还比较好,诸葛亮在与孟达的信中还称赞李严.但不久,李严写信给诸葛亮,建议利用掌握朝政大权的便利,像曹操那样进爵封王,接受“九锡”,这样他也能捞到若干好处.诸葛亮对此非常生气,在回信中狠狠批评了李严一通.不久,诸葛亮在即将伐魏前,调李严带他所辖的二万军队来镇守汉中.李严却讨价还价,要诸葛亮从益州东部划出五郡设立江州,让他当江州刺史,致使调动未成.诸葛亮以大局为重,也就妥协了；建兴七年,陈震在出使东吴前,专门找诸葛亮汇报李严的巧诈问题,特别谈到李严早年在家乡为官时的一些劣迹,但没引起诸葛亮的足够重视.建兴八年（230）,曹军欲三路攻蜀,诸葛亮再次要李严带二万军队到汉中坐镇,李严又讨价还价.诸葛亮即做让步,任命其子为江州都督督军,接替李严调走后的工作,李严这才执行调动命令.建兴九年（231）,诸葛亮第四次伐魏,命李严在汉中负责后勤供应,李严未及时筹集到粮草,便写信给诸葛亮说皇上命令退兵.诸葛亮退军后,他又欺骗朝廷说此次退兵是为了诱敌.当诸葛亮回来后,他又故作惊问：“军粮已经够用,为何突然退兵?”于是,诸葛亮在上朝时拿出李严的书信为据,与许多将士一道签名上表,弹劾李严,将他免为庶人,流放到梓潼.
建兴十二年（234）二月,诸葛亮第五次北伐,以大军出斜谷,据五丈原（今陕西岐山县南四十里）.此次出兵,事先与东吴约好同时攻魏.但东吴迟迟不发兵,迄至五月,孙权才派陆逊、诸葛瑾率兵屯江夏、沔口（今湖北汉囗）,进攻襄阳,孙权自己则率大军围合肥新城.对此,魏明帝的策略是先挫败东吴.他亲率水军东征,让西守的司马懿坚守不战,让蜀军粮尽自退.但当孙权得知魏主的意图后,认为己方成了主战场,吃了亏,即令全线撤军.在西线.诸葛亮鉴于以往的教训,分兵屯田,打算久驻.这年八月,诸葛亮突患急病,暴卒于前线,时年五十四岁.蜀军全线撤军.诸葛亮在生前留下遗嘱：“葬于汉中定军山,就在山坡中挖一个坟,坟坑可装下棺材便行了.穿平常的衣服,不随葬器物.”
诸葛亮选择的道路充分说明他是一个维护封建纲常和崇尚儒家忠义道德的正统思想家.但是诸葛亮并不墨守儒家教条,他尊王而不攘夷,进兵南中,和抚夷越,在三国中执行了最好的民族政策.诸葛亮以“鞠躬尽瘁,死而后已”的精神,战斗到生命的最后一息.
诸葛亮的着述,在《三国志》本传中载有《诸葛氏集目录》,共二十四篇,十万四千一百一十二字.后人所编,以[清代]张澍辑本《诸葛忠武侯文集》较为完备.
