王老师
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1、鸟类的化石要比其它脊椎动物都要少,对鸟类的起源的争论一直没有停止.关于鸟类的起源主要有槽齿类起源说,恐龙起源说和鳄类的姊妹群说三种,其中槽齿类起源说和恐龙起源说在最近争论的比较激烈.近年新发现的化石特别是在中国辽西发现的一系列化石再一次挑起鸟类的起源的争论,但是要想得到确切尚需要更多化石的发现.
1996年在辽西发现的中华龙鸟(Sinosauropteryx)被认为是恐龙起源说的证据.身披“羽毛”的中华龙鸟明显具有小型兽脚类恐龙的特点,被当作是最原始的鸟类.但多数学者认为中华龙鸟只是长有“羽毛”的兽脚类恐龙,与美颌龙相似,其“羽毛”与真正鸟类的羽毛也并不相同,而且中华龙鸟出现得比较晚,并不是鸟类的祖先.与此形成对比的是1991年北美发现的原鸟（Protoaris),原鸟生活于晚三叠世,比中华龙鸟和始祖鸟都要早几千万年.如果原鸟确实是鸟类,则鸟类几乎与恐龙同时出现,鸟类与恐龙共同起源于槽齿类,从而支持了槽齿类起源说,但很多人认为原鸟是一种特殊的槽齿类而不是鸟类.
古鸟亚纲的始祖鸟(Archaeopteryx)是最古老的确切的鸟类,其化石非常稀少,至今只发现了七块.始祖鸟的第一块化石公布于1861年,只有一根羽毛；第二块化石也公布于1861年,基本完整；第三块化石发现于1877年,是最完整的一块化石,也就是书上常常见到的那块,这块化石曾被认为是另外一种鸟,命名为原鸟(Archaeornis),后被认为就是始祖鸟；第四块化石发现于1956年；第五块化石发现于1855年,原被误认为翼龙,1970年更正为始祖鸟；第六块化石发现于1951年,原被误认为小型兽脚类恐龙,1973年更正为始祖鸟；第七块化石发现于1987年.
2、鸟类溯源于中生代侏罗纪,在该底层发现的始祖鸟是最著名的原始鸟,其身体特征同时具有鸟类和爬行类共有的特征,例如有牙齿,翅膀上有指爪.有学者提出恐龙是鸟类的祖先；在中国东北新发现的中华龙鸟和孔子鸟被认为是连接恐龙和鸟类的一环,更像是有羽毛的恐龙,比始祖鸟的年代更久远.
鸟类形成后逐渐进化,渐趋复杂,形成越来越多的种类,据一般推测,第三纪中新世是鸟类的全盛时期,后来冰期来临,鸟类受到沉重的打击,种群衰退,幸存至今的不及1,0000种,20余目.
