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鸟的特点和作用

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卵生,体温较高,通常为42℃.鸟类的胸骨上有发达的龙骨突,骨骼中空充气,这是鸟类适应飞行生活的骨骼结构特征.
鸟是两足、恒温、卵生的脊椎动物,身披羽毛.鸟的羽毛分为正羽（主要用于飞行）和绒羽（主要用于保温）.前肢演化成翼,有坚硬的喙(鸟的嘴). 鸟的体型大小不一,既有很小的蜂鸟也有巨大的鸵鸟和鸸鹋（产于澳洲的一种体型大而不会飞的鸟）.
鸟的种类繁多,分布全球,生态多样,现在鸟类可分为三个总目.
平胸总目,包括一类善走而不能飞的鸟,如鸵鸟.
企鹅总目,包括一类善游泳和潜水而不能飞的鸟,如企鹅.
突胸总目,包括两翼发达能飞的鸟,绝大多数鸟类属于这个总目.
大多数鸟类都会飞行,少数平胸类鸟不会飞,特别是生活在岛上的鸟,基本上也失去了飞行的能力.不能飞的鸟包括企鹅、鸵鸟、几维(一种新西兰产的无翼鸟)、以及绝种的渡渡鸟. 当人类或其他的哺乳动物侵入到他们的栖息地时,这些不能飞的鸟类将更容易遭受灭绝,例如大的海雀,和新西兰的恐鸟.
鸟对人类的贡献是众所周知的.鸟类还有一种特殊的作用,这就是它启发了人类的智慧,为人类探求理想的技术装置或交通工具,提供了原理和蓝图.可以说,在结构、功能、通讯等方面,鸟类是人类的老师,许多现代科学技术问题,科学家常常需要去请教鸟类.
鹰击长空,鸽翔千里,鸟类可以在空中自由飞行,这对人类是多么大的吸引和激励啊!传说,在2000多年前,我国的著名工匠鲁班,曾研究和制造过木鸟.据历史文献记载,1900多年前,我国就有人把鸟羽绑在一起,做成翅膀,能够滑翔百步以外.400多年以前,意大利人达·芬奇根据对鸟类的观察和研究,设计了扑翼机,试图用脚蹬的动来扑动飞行.后来,经过许多科学家的试验,人们才弄清鸟类定翼滑翔的机理,认识到机翼必须像鸟翼那样前缘厚,后缘薄,构成曲面才能产生升力,再加上工业提供了轻质的金属材料和大功率发动机,终于在1903年发明了飞机,实现了几千年来人类渴望飞上天空的理想.
人类自从发明了飞机,飞上天空以后,就在不断地对飞机进行革新改造,不论是体积、载重、速度,都很快超过了鸟类.现代飞机已经比任何鸟类都飞得更快、更远、更高,尤其是近年来出现的各种飞行器,可以到星际间航行,更是鸟类所望尘莫及的.尽管这样,在某些飞行技术和飞行器的结构上,人造的飞机仍然不如鸟类那么完善而且精致,更不要说消耗能源方面了.例如,金鸻可以连续在海洋上空飞行4000多公里,而体重只减少60克,如果飞机能用这种效率飞行,那将会节省许多燃料.
鸟类的翅膀具有许多特殊功能和结构,使得它们不仅善于飞行,而且会表演许多“特技”,这些特技还是目前人类的技术难以达到的.小小的蜂鸟是鸟中的“直升机”,它既可以垂直起落,又可以退着飞.在吮吸花蜜时,它不像蜜蜂那样停落在花上,而是悬停于空中.这是多么巧妙的飞行啊.制造具有蜂鸟飞行特性的垂直起落飞机,已经成为许多飞机设计师梦寐以求的愿望.
鹰的眼睛是异常敏锐的.翱翔在两三千米高空的雄鹰,两眼扫视地面,它能够从许多相对运动着的景物中发现兔子、老鼠,并且敏捷地俯冲而下,一举捕获.鹰眼还具有对运动目标敏感、调节迅速等特点,它能准确无误地识别目标.现代电子光学技术的发展,使我们有可能研究一种类似鹰眼的系统,帮助飞行员识别地面目标,同时可以控制导弹.
候鸟的迁徙路程,短则几百公里,长则几千公里.但是,它们总能准确地到达世世代代选定的目的地.这说明候鸟有极好的导航本领.科学家们早已对这些现象展开了研究,认为鸟类所以有很好的导航本领,是因为它们都有各自的特殊感觉器官,能够感觉和分析自然界不同地域环境因素的变化,从而辨认方向,寻找迁徙路线.有的靠辨认太阳的位置,利用太阳作定向标；有的靠辨认星星的方位,利用星象导航；有的靠感觉地球磁场的变化,利用地磁导航；还有的利用地球的重力场导航.弄清鸟类导航的原理之后,仿生学家
在企鹅的启示下,人们设计了一种新型汽车——“企鹅牌极地越野汽车”.这种汽车用宽阔的底部贴在雪面上,用轮勺推动前进,这样不仅解决了极地运输问题,而且也可以在泥泞地带行驶.
此外,鸟类所特有的生理结构和功能,还为机械系统、仪器设备、建筑结构和工艺流程的创新,提供了许多仿生学上的课题.所以,鸟既是人类的朋友,又是人类的老师.为了科学的未来和人类的幸福,我们也应当好好保护鸟类.
鸟给人类了许多无价的启示：人们看到天空中的飞鸟,想到了一种能把我们带到天空中飞的机器：飞机；山雕飞落地刹那间的坚定和稳重,让人觉得自己也可以从天空中飞下,安全落地；飞翔中的蜻蜓,给人类创造直升飞机带来了灵感；猫头鹰灵巧无声的飞行,改造了飞机的性能；天鹅在水面上撩飞的优雅,使水上飞机问世,.研究金翅鸟能改善飞机功能、研究鸽子可预测地震等那些肯思考的人,通过观察天空中飞行的鸟类,获得了灵感,而创造出来的奇迹,让我们受益无穷.