题目内容：

阅读下面的文章，完成下列小题。

玉米棒里的超强益生元

楚天寒

①大家都听说过木糖醇，因为这种物质常用于无糖口香糖、无糖饼干等食品中，但是说起低聚木糖，也许你就不太熟悉了。低聚木糖由2~7个木糖分子连接而成，其中以木二糖和木三糖为主。由于它具有很好的健康功效，因而在国内外食品和保健品行业广泛使用。

②植物的细胞壁里有一种名为木聚糖的物质，通过高压蒸煮或蒸汽处理将这种聚糖提取出来，然后用从细菌中提取出的木聚糖酶降解，便可以得到低聚木糖，很多植物原料都能用来生产低聚木糖，比如玉米芯、甘蔗渣，棉行壳、麦麸、麦秆、稻草、稻壳，树皮等，可以说是变废为宝。不过，用于食品中的低聚木糖必须以小麦秸杆和玉米芯为原料。

③低聚木糖是肠道健康的好帮手。低聚木糖最大的特点是能选择性地增殖双歧杆菌、乳酸菌等益生菌，因此是典型的益生元，其增殖效果比低聚异麦芽糖，低聚果糖强20倍，研究表明，每天只需口服0.7克低聚木糖，两周后人体肠道内双歧杆菌的比例可以从8%增加18%。三周后双歧杆菌的比例可增至20%。除了助益生菌生长，它还能选择性地抑制大肠杆菌、梭状芽孢杆菌等病原菌生长，具备双向调节的能力，更厉害的是，它可以通过主动“绑定”致病菌，阻止细菌攻击肠壁细胞，因此能在一定程度上缓解腹泻。

④低聚木糖对“三高”和肥胖人群来说也是福音，它的甜度大约是蔗糖的30%~50%，且口味与蔗糖接近，固此可以替代一部分糖。关键是它很难被唾液、胃液、胰液和肠液消化，因此也几乎不提供热量，可以满足糖尿病人对甜食的需求，多项动物实验证明，低聚木糖具备降低血压、血脂，血糖及胆围醇的潜在能力。

⑤在中国，低聚木糖最初是用于饲料而不是食品，目前它在蛋禽、肉禽，生猪，奶牛等养殖领域均有应用，利用它调节肠道菌群和提高光没力的功能，可以减少动物的服泻，降低抗生素用量，增加动物的产蛋，产肉能力和经济效益，另外，还可用于生态肥料中，能够提高植物的抗病力，保持土壤肥力。

（选自《百科知识》2017年第22期，有删改）

1.本文的说明对象是什么？

2.阅读第③自然段，概括低聚木糖对肠道健康的益处。

①帮助益生菌生长

②_______________

③_______________

3.第②自然段画线句运用了哪种说明方法？有什么作用？

4.第④自然段画线句中“一部分”一词能否删去？结合句子内容说明理由。