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李约瑟：他让世界发现“理性中国”

王 俊

李约瑟，一个“中西结合”的名字，一位对中国古代科技与文化研究孜孜不倦的英国大学者和中国人民的老朋友。尽管他已经辞世那么多年，但他和他主持编著的皇皇巨著——剑桥版《中国科学技术史》依然在人们心目中闪着熠熠光辉。

1937年夏日的一天，英国剑桥大学的生物化学家约瑟·尼达姆在自己的胚胎学研究之余，和跟随自己妻子攻读博士学位的中国留学生鲁桂珍闲谈。尼达姆异想天开地提了一个问题：“你们中国为什么在科学技术上如此落后？”没想到，这个话题激起了鲁桂珍的强烈反应：“什么科学落后，这是‘西方中心论’的偏见，中国古代科技比你们了解的要伟大得多！”

这位在晚年成为他第二任妻子的中国女子如此咄咄逼人的回答，让他颇感意外，并萌生了对中国文化与科技的兴趣。此时，37岁的尼达姆虽已是功成名就的皇家学会院士，却从未到过中国，不认识一个汉字，对于世界的另一面还有一种文明足以媲美希腊罗马，他毫无所知。他开始向鲁桂珍询问每一个自己感兴趣的中国话题。造纸、印刷、指南针，他吃惊地了解到，原来中国古代有着足以傲视世界的灿烂科技文明！

于是，尼达姆开始学习汉语，并一笔一画地学写汉字的横竖撇捺，鲁桂珍成了他的启蒙老师，出于对哲学家老子（李耳）的尊崇，尼达姆为自己起了一个中文名字：李约瑟。从此，一位生物化学家渐渐将兴趣转移到充满未知领域的东方自然科学史中，成就了一段贯穿20世纪的文化交流传奇。

1942年，粗通汉语的李约瑟随英国文化考察团首次抵达中国。在为期4年的这趟中国之旅中，李约瑟考察了大半个中国，东到福建，西至敦煌的千佛洞，搜集了大量古代科技史料，并结识了中国各行各业的学者，开阔了眼界，加深了对中国的认识。他说，这次中国之行“注定了我今后的命运，除了编写一本过去西方文献中旷古未有的中国科学、技术、医药历史专书，我别无所求”。

二战结束后，李约瑟回到英国，马上在鲁桂珍等人的协助下，开始了一部中国古代科技史的撰写。1954年，他主编的英文版《中国科学技术史》由剑桥大学出版社陆续出版，很快轰动西方汉学界，被认为是20世纪完成的重大学术成果之一。这部计有7卷34分册的巨著以浩瀚的史料、确凿的证据阐明了四千年来中国科学技术的发展历史，向世界证明了中国文明在科学技术史上所起过的、从来没有被认识到的巨大作用，即“在现代科学技术登场前十多个世纪，中国在科技和知识方面的积累远胜于西方”。

李约瑟在《中国科学技术史》中，提出了一个基本问题：在公元1到15世纪的漫长岁月里，中国科学技术遥遥领先于西方，但为什么近代科学和工业革命却首先在西方兴起？为什么中国传统科学一直处于原始的经验主义阶段，而没能自发地出现近代科学？16世纪后，中国与西方为什么在科学技术上会一个大落，一个大起，拉开如此之大的距离？这样的疑问及研究，成为著名的“李约瑟难题”，至今仍是科学史界热论并争执不下的重要话题。

为了回答这些问题，李约瑟通观全局地研究中西科技史，理清其发展脉络，找出各自的优缺点和异同点；从科学社会学角度综合分析中西社会体制、经济结构、历史传统、思想体系等各种因素的影响，考察中西商人、科学家和工程师的社会地位。他认为，中国与西方在科技方面的差距，主要是由于社会和经济方面的原因造成的。

作为一个西方人，李约瑟在观照中国科技文明时有着自己独特的角度，他采用多元化、实证式的研究方法向人们揭示了一个令人们惊奇的文明领域。从兼收并蓄古典文献及考古史料、实地考察生产和生活传统到模拟实验与技术复原研究，李约瑟的自然科学史治学方法被后世许多学人沿袭与模仿。

（摘编自《深圳特区报》）

（1）下列对传记有关内容的分析和概括，最恰当的两项是（5分）（  ）

A．英国剑桥大学的生物化学家约瑟·尼达姆读了大量中国的哲学方面书籍，因受道家学派的代表人物老子（李耳）的影响，将名字改为“李约瑟”，从而成为一位名副其实的“中西结合”的人物。

B．鲁桂珍对约瑟·尼达姆蔑视中国古代科学极为愤慨，义正辞言地对他进行了激烈的反击，这反而促使这位生物化学家转而开始研究中国古代科学史。

C．李约瑟为期四年的中国之旅，足迹遍布大半个中国，搜集了许多古代科技史料，为他回国后撰写《中国科学技术史》奠定了坚实的基础。

D．“李约瑟难题”成为科技界争论的焦点，大家各持己见，众说纷纭，这充分说明李约瑟的研究理论和方法并不十分完备，还有待进一步商榷。

E．本文通过记叙李约瑟致力于研究中国古代科技史的历程，描写了他在研究过程中的伟大创举和突出贡献，为我们展示出了一位外国科学家的感人形象。

（2）促使李约瑟这位生物化学家“渐渐将兴趣转移到充满未知领域的东方自然科学史”上的原因是什么？请加以概括。（6分）

（3）李约瑟在对中国科学技术研究中体现出了哪些性格特点？请简要分析。（6分）

（4）李约瑟是如何研究他提出来的“科学史界热论并争执不下的重要话题”的？这对你有何启示？（8分）