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滴水不漏

谢志强

掌管国库的大臣行为可疑，他每天傍晚都要进宅院的一间耳房一次，进门后总要把门关上。其间待在耳房里究竟干了什么，无人知晓，但谁也没有从国库大臣身上和小屋方面看出什么问题。

王宫上下，已传得沸沸扬扬，说是老鼠管谷仓，猜测那房间里必定装满了他侵吞国库的财宝。甚至越传越具体，金银玉器堆放其中。反正，说得有鼻子有眼。传言出自国王的一位宠臣，他想取而代之，掌管国库，那可是肥差。

这位宠臣将传言如实禀报国王。国王疑惑，他一向信任国库大臣，况且，账目毫无疏漏，觉得国库大臣深邃莫测，犹如那间小屋。

宠臣进言：期望陛下降旨，不等转移赃物，尽快采取行动。

国王采纳了，这样，也可消除对国库大臣的误解，还他一个清白，身正不怕影子斜嘛。当然，有些事情，也可能不是空穴来风。

宠臣精心挑选了九名亲信，埋伏在国库大臣的宅院附近。

夕阳落下，国库大臣照常开锁、闭门。

宠臣一声令下，亲信翻墙而过，破门而入。随即点亮火把。

国库大臣席地而坐，面前摆着一个老旧的小木箱，箱中有一套皮匠工具，一双高筒皮靴。

宠臣说：这些东西掩盖不了你的罪行，赶紧缴出你的赃物，国王可以免除你的死罪，我就不信你能滴水不漏。

国库大臣说：你怎可轻信谣言?

宠臣命令亲信搜查。火把照亮了窄小的屋子，人们四处搜寻，但并没有发现任何金银财宝。宠臣疑惑，每天进入这间屋子，难道就是欣赏一套破旧的皮匠工具和一双陈旧的皮靴?

国库大臣淡淡地说：让你失望了，我喜欢的物品你肯定没兴趣。

宠臣灰溜溜地离去，自知得罪了国库大臣。事情到了这个地步，他拜见国王，将一把刀和一块裹尸布呈上，请求国王发落。

国王为难，没料到宠臣没等下令就私自采取搜查行动。国库大臣掌管国库，一向有“滴水不漏”的荣誉，而这两位大臣，是他管理王国的左膀右臂。他决定，对宠臣是惩罚还是宽恕，由国库大臣定夺。此举，也可以杀杀群臣之间明争暗斗的风气。

宠臣惶惶不安，认为这是国王给国库大臣制造了一个报复他的极佳机会。

得知国王的意旨，国库大臣笑了笑，好像未曾发生过什么事一样，说：好奇也很可爱，可爱得像顽童。

宠臣已一身冷汗，他想不到能轻易过关。他感激国库大臣的宽宏大量。

国王欣然，问国库大臣：为何珍藏那一箱旧物?完全不合大臣的身份。难道替自己设定了后路?大臣、皮匠，地位悬殊。

国库大臣检讨了自己，他那神秘的小屋，正是酝酿谣言的种子。他说：我以为正常的事，人们认为是异常，我不能惩罚好奇，不能激起更多的敌意。他还赞美了国王，说国王是太阳，臣民是星辰，但在太阳下面，每个人都可能隐藏无害的秘密。他说：感谢陛下能容忍每个人的隐私，谁都可能拥有一间神秘的小屋。

国王说：你这个隐私让人造成了错觉。

国库大臣说：陛下，我对您隐瞒了卑贱的出身，这种出身玷污了王族血统的纯洁。

国王表示，如同国库大臣宽恕宠臣那样，他也宽恕国库大臣，并请国库大臣说说事情的原委。

原来，国库大臣的父亲是个皮匠，早年（国王的父亲执政的时候）在京城闻名遐迩，专门制作皮靴，做工精良。当时，一位大臣定制过一双高筒皮靴。有一次，这位大臣受先王之命，沙漠探宝，迷失方向，断水断粮，躺在沙丘等死。抱着最后一线希望，他派随从朝各个方向去寻水。其中一名随从发现了一眼泉水，却无取水的器物，这位大臣便将皮靴脱给随从。一对盛满了水的皮靴，竟然不漏一滴水。

返回京城，那位大臣时常来感谢救命之恩。一时间，来定做皮靴的络绎不绝，但是，皮匠仍一个礼拜只制作一双皮靴。后来，大臣与皮匠结亲，将自己的女儿许配给皮匠的儿子。渐渐的，大臣提携了女婿。还在先王那里举荐了女婿。随着父亲的去世，人们渐渐地淡忘了他的出身。

国库大臣接着说：陛下登基后，任命我为国库大臣，我想定要像父亲制作皮靴一样，把国库管理得滴水不漏，这也是父亲临终前的叮嘱。我岳父当初走出沙漠后，舍不得再穿救过他命的皮靴。后来，我就将父亲的皮匠工具和岳父的那双皮靴珍藏起来，单独存放在一间屋子里，每天都独自去看一次，好像跟父亲、岳父对话。

国库大臣最后说：陛下，这些年来，我隐瞒了自己皮匠儿子的身份，但现在我是陛下的老臣，我清楚，其他大臣都有王族纯正的血统，我唯一的能耐，就是小心翼翼地把陛下交办的事务做得滴水不漏。

国王觉得，国库大臣如此坦诚，事情原委讲得清清楚楚，在情在理，无懈可击，便允许国库大臣永远珍藏这个秘密，并且要求那位宠臣不得泄露小屋的秘密。

（选自《小小说选刊》2014年第15期，略有改动）

（1）下列对作品有关内容的分析和概括，最恰当的两项是（5分）

A．作品开篇两段写国库大臣的神秘行为和王宫里对他的纷纷议论，为故事情节的展开布下悬念，具有引人注目、激发读者阅读兴趣的艺术力量。

B．国王本来信任国库大臣，但国库大臣的深邃莫测和宠臣的进言让他对国库大臣产生了深深的怀疑，因此要求宠臣尽快对国库大臣采取行动，以免赃物转移。

C．宠臣借机陷害国库大臣，想取而代之，捞个肥差，但搜查结果让他大失所望，自知阴谋败露，罪责不轻，所以主动请求国王发落，以获得国王对他的好感，从而得到宽恕。

D．国库大臣之所以把父亲的皮匠工具和岳父的皮靴珍藏起来，每天看一次，目的是为了长期隐瞒自己卑贱的出身，拥有一份属于个人的隐私，平安地做官。

E．这篇小说反映了封建时代的宫廷生活，主要人物形象鲜明，情节发展曲折有致，故事的背景相当复杂，构思巧妙，从字里行间可以清楚看出作者对人物的褒贬态度。

（2）作品中的国库大臣有哪些性格特点?请简要分析。（6分）

（3）通观全文，宠臣的搜查行动在作品中有什么作用?请简要分析。（6分） 

（4）从作品整个内容看，小说题目“滴水不漏”意蕴丰富，可以有多方面的理解，请结合全文，谈谈你的看法。（8分）