王老师
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在非洲的尼罗河流域,曾有过繁荣的古代埃及文明.埃及的观天工作最初是由僧侣们担任的,他们注意观测太阳、月亮和星星的运动,并从很古的时代起就知道预报日食和月食的方法.可惜这种方法是严格保密的,详细情况不得而知.
古代埃及人制定了自己的历法,马克思说：“计算尼罗河水的涨落期的需要,产生了埃及的天文学.”这就是说,天文学的知识来自对于自然界的观察.每年六月,尼罗河的洪水泛滥,从上游冲来肥沃的土壤,使农作物得以茁壮成长.由此,埃及人产生了“季节”的概念.
古埃及的历法是从观测大犬座（星得到的,大犬座（星在我国被称为天狼星,在古埃及则称为“索卜乌德”,就是水上之星是意思.上面说过,古埃及的文明和尼罗河的泛滥有密切的联系,他们发现三角洲地区的尼罗河水涨与太阳、天狼星在地平线上升起同时发生,他们把这样的现象两次发生之间的时间定为一年,共365天.把全年分为12个月,每月30天,余下的5天做为节日之用；同时,还把一年分为三季,即“泛滥季”、“长出五谷季”、“收割季”,每季4个月.希罗多德说：“埃及人在人类当中,第一个想出用太阳年计时的办法,……在我看来,他们的计时办法,要比希腊人的办法高明,因为希腊人,每隔一年就要插进去一个闰月,才能使季节吻合,…….”
在公元前三四千年的时代,每当到夏天,天狼星从东方在黎明前升起来的时候,尼罗河就开始泛滥.埃及人把这看作是圣河泛滥的预告,因而视天狼星为神明,顶礼膜拜.他们修造庙宇,祭祀天狼,祈求丰收.埃及女神爱西斯的庙门正对着天狼星升起的方向.也有人认为著名的埃及金字塔就是用观测天狼星用的.
非常有趣的是,天狼星的埃及象形文字也是三角形的,很像金字塔的状态.古埃及人把这一次黎明前天狼星从东方升起,到下一次黎明前天狼星又从东方升起之间的时间为一年,并把黎明天狼星前升起的一天定为岁首,这叫做狼星年.狼星年的长度为365.25天,于今天的精密数字为365.2422天很接近.这是人类历史上最早的太阳历,是现行公历（又称阳历）的祖先.
埃及人把昼和夜分为12个部分,每个部分为日出到日落或者日落到日出的时间的1/12.埃及人用石碗滴漏计算时间,石碗底部有个小口,水滴以固定的比率从碗中漏出.石碗标有各种记号用于标志各种不同季节的小时.
古埃及的占星学是很发达的.正如古埃及的文明特色一般,他们的十二星座也是以古埃及的神来代表的.
古埃及人除了知道北极附近的星星之外,从出土的棺盖上所画的图象可以肯定,他们认识的星象还有天鹅座、牧夫座、仙后座、猎户座、天蝎座、白羊座以及昂星团等.古埃及人认星的最大特征是把赤道附近的星星分为36个组,每组可能是几颗星,也可能是一颗星.每组管10天,所以叫做旬星.当一组星在黎明前恰好升起的时候,就标志着这一旬的到来.现在已发现最早的旬星文物是在第三王朝的.注：从公元前3000年公元前332年,埃及共经历了31个王朝. `
金字塔与天文学
古埃及最大的金字塔是第四朝法老齐阿普斯在开罗附近建造的,塔身高146.5米,塔底每面长230米,共计占地大约52900平方米.全塔用巨石230万方,每方平均重约2.5吨.塔面所用的石头都是经过细工磨平,全部用叠砌法,缝隙密合,不用石灰,即使很薄的刀子也插不进去.齐阿普斯大金字塔不仅外观宏伟,而且角度、线条、土石压力都是经过周密计算,因而虽然经过四五千年,饱经风霜,而至今仍然巍然矗立.这在还处于青铜时代的公元前3世纪中期,不能不说是人类建筑吏上的奇迹.据希腊历史学家希罗多德记载的埃及传说,齐阿普斯在建造大金字塔期间,分批分期地征调了全埃及的人力,仅仅为了铺设运石的道路,就征用了10万人,花费的10年的时间才将路铺好,金字塔分身的建造,又用了10万人,花费了30年的时间.
然而除去了金字塔的壮丽、雄奇外,更耐人寻味的是,金字塔的四面都准确的指向东西南北.在没有罗盘的四五千年前的古代,方位能够定得这样准确,无疑是使用了天文测量的方法,也许就是利用当是的北极星-天龙座（星来定向的吧,在齐阿普斯金字塔北面遗留下一条与水平方向成27交角的隧道.当年从金字塔的中心,通过隧道,要望向天空,恰好可以看到一夜之间几乎不动的天龙座（星.埃及人首先利用当时的北极星确定金字塔正北方向,其它方向也就不难确定了.
古埃及人的宇宙观
古埃及人有几种关于天地的“创世神话”,但不论哪一种都认为最初的原始世界是法混沌的水构成的.在古埃及木仍伊的棺木上就绘画着古埃及人对天地的看法：大地是身披植物的男神西布的身躯、天穹则是曲身拱腰、姿态优美的女神吕蒂.最初,吕蒂和西布是相互联合在一起、静止于原始水中的.在创世之日,一个新的大气之神舒从原始水中出现,它用双手把天盖之神吕蒂承托在上,而吕蒂也就双手伸开,叉开双腿来支撑自己,成为天宇的四根柱子.西布的身体成为大地之后,立即被绿色的植被覆盖了,在这之后,动物和人也就诞生了.太阳神原来藏在水中莲蓬的花蕾里,大地分开之后,莲蓬的花蕾开放,太阳神腾空而起,升到天空、照耀大地,使宇宙温暖起来.
古埃及人的另一种创世神话,有点类似于我们中国的“天圆地方”说.认为天是一种平坦或是弯隆形的天花板,四方各有一个天柱（即山峰）支撑,星星是用铁链悬挂在天上的灯.地是一个方形的盒子,南方的一方稍长,方盒底略呈凹形,埃及就处在这凹形的中心,在方盒的边沿上面,围绕着一条大河,尼罗河只是这条大河的一条支流.河上有一条大船载着太阳往返于东方和西方,使大地形成黑夜和白昼. ) 第三种观念认为,大地是方形的田野,它漂浮在水上,四周为海水所包围,在大地之上,是像帽子形状的天穹,神仙的车撵使在天穹上面,天穹上存有积水,下落到地面就是雨或雪.
第四种观念认为,大地犹如天井,周围尽是耸峙的高山中间底洼平坦的地方是人类居住的地方；日月星辰悬挂在天井的上方,照耀大地,大地四周为水包围.
古埃及之所产生这类观念,是与他们生活天尼罗河凹地的地形相关联的.古埃及人的生活全部集中在这条陕窄的、总共只有三四千米宽的尼罗河冲击地带之内,天长地久,就产生了以上种种观念,以后又增添了种种神话迷信色彩,从而流传至今.
