题目内容：

永远的赵州桥

赵州桥真正的名字是安济桥。它构思巧妙，科学性高，今天的造桥工艺总能在赵州桥上找到影子。 

现代桥梁有梁桥、拱桥和吊桥3类。它们承受物体的受力情况是：梁桥主要受弯；拱桥主要受压；吊桥主要受拉。由此看，我们祖先早在1400多年前就知道，耐压而不耐拉的石料应建成拱桥式样。

世界上最早的拱桥是古罗马人在公元138年建造的圣安叶石拱桥。中国建造拱桥始于公元282年，是第二个采用拱圈结构的国家。而欧洲其他地方直到12世纪以后，才逐渐掌握拱桥技术。然而，直到赵州桥诞生，所有的石拱桥都是实心的。而赵州桥首次在主拱的两肩上各建两个小拱，把拱肩敞开了。这说明以李春为首的我国古代造桥大师已经在实践中摸索出敞肩对拱桥有很多益处。 

首先，据现代桥梁专家推算，因挖了4个小拱，赵州桥桥身重量减轻15．3%，大大减轻了桥身对桥台与地基的垂直压力和水平推力，从而使赵州桥变得轻巧，并直接建在天然地基上，桥基下部结构也变得简单。

第二，桥梁专家运用现代桥梁科学技术对赵州桥测试后发现，由于拱肩上挖4个小拱和采用了16-30厘米厚的拱顶薄填石，拱轴线和恒载压力线极为接近，从而使拱圈各个横截面上均受压力或受极小的拉力；而拱石抗压强度极高，赵州桥又选择了抗压强度达1000千克以上的拱石，单单受压是根本压不垮的，所以，赵州桥上的拱圈直至今天丝毫无损。 

第三，敞肩上4个小拱在洪灾时，能减轻洪水对桥身的冲击力，增加约16．5%的过水面积。此外，它还极为科学地利用小拱对大拱的“被动压力”增加了大桥的稳固性。

第四，敞肩使赵州桥更加美观大方。

1. 赵州桥哪些主要特征是什么？请概括回答。

2.文中说“敞肩对拱桥有很多益处”。请用合适的短语将下列“益处”补充完整。

（1）_____________。（2）抗压强度高。

（3）_____________。（4）使桥美观大方。

3.第四段中“据现代桥梁专家推算”一句能否删去？为什么？

4. 第三段运用了作比较的说明方法，有什么表达作用？