题目内容：

小明看自行车运动员比赛的电视转播时，听到解说员说运动员身体要尽量前倾、减小空气的阻力．他猜想：运动员所受空气阻力可能与迎风部分面积大小有关．他利用物理课上学到的科学探究方法对猜想进行验证．小明找了两张同样的纸，将一张纸水平展开，另一张纸揉成一团，让两张纸从同一高度同时下落，观察谁先落地．结果发现揉成一团的纸先落地．
（1）探究过程中，小明是采用距离相同，比较______不同，判断空气阻力与迎风部分面积大小的关系；
（2）通过以上探究可得到的结论是：______；该结论在生产、生活和科学实践中有很多应用，试举一例．例：______．
（3）你认为小明的探究方法的优点是：______．