题目内容：

如图所示，为小明在“探究影响压力作用效果的因素”实验中所选用的器材及在水平桌面上进行的实验过程图示。

(1)在实验中，小明同学是通过观察海绵的______________来比较压力作用效果的。

(2)小明为了探究压力作用的效果跟压力大小的关系，应该通过图中的________两次实验进行比较得出结论；为了探究压力作用的效果跟受力面积大小的关系，应该通过图中的_______两次实验进行比较得出结论。

(3)通过实验小明得出结论：压力作用的效果不仅跟________的大小有关，而且跟________有关。

(4)在物理学中，用________ 来表示压力的作用效果，本实验的科学探究方法是：__________________。

(5)若将带砝码的小桌分别放在下图所示的海绵、木板上，比较图a中海绵受到的压强Pa和图b中木板受到的压强Pb的大小关系为Pa____Pb(选填“>”、“<”或“＝”)。