题目内容：

在太阳光或白炽灯下，如果挡住了光的去路，就会形成清晰的影子．可是小明却发现，在日光灯下的影子灰蒙蒙一片，一点不清楚，特别是处处装点着电灯的大厅里，人和物的影子就更是模糊不清了．这是为什么呢？

小明去问物理老师，老师拿出几根蜡烛、一个圆柱形铁块，让小明做了如下实验：

 

①木块放在桌子上，旁边点上一只蜡烛．观察铁块的影子；(如图a)

②在旁边再点上一只蜡烛，观察铁块的影子(如图b)；

③继续在铁块旁边点蜡烛，直到将蜡烛围满铁块四周，观察铁块的影子(如图c和d)。

结果小明发现，蜡烛影子越来越淡，最后几乎没有了！他又比较了一下白炽灯和日光灯，看到白炽灯的灯丝很集中，而日光灯的灯管却很长，他想了一会后，高兴的说：“老师，我明白了！”

请回答下列问题：   

（1）小明明白了怎样的道理_____？请替她回答一下   

（2）此结论在生活中可有什么应用_____？请举一例。   

（3）在上述研究过程中，使用了哪些探究要素_____？