题目内容：

“大地巨子”----大象是一种延续了5000万年的物种，它曾经是地球上最占优势的动物类群之一。现已发现400余种大象化石，可如今大象却到了濒危边缘，目前仅有2属3种：亚洲象、非洲草原象、非洲森林象。请回答：

（1）______是研究大象进化的重要证据，我们可根据它来推测古代不同种类的大象在地球上出现的时间。

（2）有资料表明，1000万年前非洲东部开始从森林变为较干燥的草原，大象的臼齿变得更长更坚硬，以便能磨碎比树叶更坚韧的草叶。从变异类型遗传角度分析，大象臼齿的变异属于_________变异。按照达尔文的进化理论，非洲东部环境对大象臼齿的进化具有_______作用。

（3）现有资料证实，大象从吃树叶转变为吃草大约发生在800万年前，然而其更长更坚硬的臼齿直到之后的300万年才最终稳定出现，这表明生物_______是漫长的。