题目内容：

为解决塑料袋造成的“白色污染”这一问题，某同学试图从土壤中寻找一种能加速塑料袋自然降解过程的目的菌。以下是该同学从土壤中寻找并筛选目的菌的流程，请回答下列问题：

（1）对培养基灭菌常用的方法是____________________________。在接种前需要检测使用的培养基是否被污染，方法是____________________________。

（2）该同学在稀释倍数为104的培养基中测得平板上菌落数的平均值为20.4，则每毫升样品中的菌落数是__________个。（涂布平板时所用稀释液的体积为0.2mL）

（3）假设该同学发现培养基上菌落数目过多而连成一片，说出一种可能的原因并提出合理的处理措施。原因：_________________________；措施是__________________。