王老师
回答题目：2621条
美国芝加哥大学化学家利比研究分析后发现,在自然界,由化学元素组成的物质分为两大类,一类是无机化合物；第二大类是有机化合物,它主要由碳、氢、氧三种元素组成.动物和植物等有生命的物质的体内存在着大量的有机化合物.
那么,应该选择有机化合物组成中的哪一个元素呢?首选当然是碳,因为在古代的遗物和遗址中,随着时间的推移,有机化合物中的氢和氧是要变成水分而丢失的,只有碳这个元素是能够永存下去的.选择碳的另一个原因是碳这个元素存在着碳14这个放射性同位素.
那么,天然有机化合物和动植物体内为何会存在碳14呢?研究发现,宇宙射线从太空不断轰击大气层,这种轰击会使大气层中部分普通的碳原子形成放射性碳原子.利比认为,当植物活着的时候,由于不断地进行光合作用,二氧化碳（包括碳12和碳14）不断地进入植物体内,植物被动物吃掉,碳14又进入动物体内.因此动植物体内的碳14的含量是不断变化的.但是,一旦植物或动物死亡了,植物不再吸收大气中的二氧化碳,动物也不再吃植物了.于是,动植物在死亡以后的年代里,因碳14是放射性同位素,仍在继续不断地进行衰变,因此死亡动植物体内的碳14的含量在一天天地减少.碳14的量是可以通过测量其放射性确定下来的.碳14的半衰期为5730年,即经过5730年以后,碳14的量只剩下一半.放射性碳测定年代法是最常用的考古方法,它所能断定的年份最久的达50000年.
