题目内容：

阅读材料，回答问题。

材料一  蒸汽动力在希腊化时代的埃及已为人们所知道，却仅被用于开关庙宇的大门。不过，在英国，为了从矿井里抽水和转动新机械的机轮，急需有一种新的动力。这种需要引起了一系列发明和改进

——（美）斯塔夫里阿诺斯《全球通史》

材料二  蒸汽机能够提供巨大的动力，资本家可以用一台蒸汽机推动许多台机器，雇用更多的工人，组织大规模的工业生产，工厂制度兴起，工业城市也开始逐渐形成。

——人教版《历史》必修②

材料三  1830年以后，英国掀起投资建设铁路的狂潮，到1851年，英国建成了总长约1万千米的铁路网。铁路时代的到来为社会提供了更为快捷、廉价、便利的交通，使生产和市场之间的联系变得更加密切。

——世界历史九年级上册

请回答：

（1）工业革命时期，对蒸汽机的改良作出突出贡献的人物是谁？引发铁路时代到来的重大发明是什么？

（2）综合以上三则材料，指出蒸汽机的广泛使用给人类社会带来的影响。

（3）据材料并结合所学知识，谈谈你对科技发展的认识。