题目内容：

阅读材料，回答问题。

材料一　19世纪60—90年代，在北京、上海、天津等地以同文馆、电报学堂、水师学堂等命名的学堂相继创办。1872年到1879年，清政府先后派出四批共120名幼童赴美国留学，计划用15年时间完成从小学到大学的学业。

材料二　1912年1月19日，南京临时政府教育部颁布《普通教育暂行办法》，规定：“初等小学可以男女同校”“开设科目有修身、国文、外国语、历史、地理、乐歌、体操”“中学校为普通教育、文史不必分科”“小学读经课一律废止”“凡各类教科书，务合乎共和民国宗旨，清学部颁行的教科书，一律禁用”。

(1)根据材料一并结合所学知识，分析这一时期中国教育变革的历史背景。

(2)根据材料二，概括南京临时政府教育改革的特点。

(3)根据材料和所学知识，分析中国近代教育改革对当时社会作出了哪些重大贡献。