题目内容：

英国“脱欧”公投临近，“留欧”、“脱欧”争论正酣，英国成为全世界关注的焦点。阅读材料回答问题。

材料一  英国是最先开始探索代议制的国家。……现在，中国人民正在全面推进依法治国，既吸收中华法制的优良传统，也借鉴世界各国法治的有益做法，目标就是坚持法律面前人人平等，加快建设中国特色社会主义法治体系，不断推进科学立法、严格执法、公正司法、全民守法进程。

——2015-10-21人民网

（1）结合学过的知识指出，“英国最先探索代议制的国家”指的是最先确立的哪一政治制度？这一制度是通过什么法律固定下来的？

（2）18世纪末，“自由平等”、“天赋人权”、“依法治国”等思想逐渐被当时的英国、美国、法国等国家继承并发展，留下了很多宝贵的遗产。结合学过的知识指出，当时的美国、法国曾经颁布了哪些反映这些思想的法律文件？18世纪，有一位著名的法国启蒙思想家，把教皇比作“两只脚的禽兽”，把教士比作“文明恶棍”，这位思想家是谁？

材料二  中英虽然地处亚欧两端，却长期彼此吸引。新中国成立以来，两国关系创下了多项“第一”。英国是第一个承认新中国的西方大国，也是率先同中国建立全面战略伙伴关系的欧盟国家……我们今天所处的时代，是以和平与发展为主题的时代，也是各国同舟共济、携手共进的时代。

——2015-10-21人民网

（3）依据材料指出，中英关系有何突出特点？“欧盟”的前身是什么？欧盟在当今世界上有何重要经济地位？