题目内容：

阅读材料，回答下列问题。

材料一  汉武帝时期实行国家铸钱、盐铁官营、均输、平准及榷酒等一系列经济统制政策。新经济政策的制定者御史大夫桑弘羊开宗明义地讲，是因为对匈奴战争“用度不足，故兴盐铁，设酒榷，置均输，蕃货长财，以佐助边费。今议者欲罢之，内空府库之藏，外乏执备之用，使备塞乘城之士，饥寒于边，将何以赡之？”                      ——摘自于传波《汉代盐铁官营再评价》

材料二  不言而喻，官营盐铁业……对于规模一般很小的私营盐铁业来说，都具有无可比拟的优越性。以铸铁柔化处理技术为例，杨宽先生便明确指出：到西汉中期以后，由于冶铁业实行官营，这种技术得到进一步的发展。不但工艺比较成熟，而且分布地域遍及全国。……盐铁官营后，汉武帝巡行全国，“所过赏赐，用帛百余万匹，钱金以巨万计，皆取足大农”。盐铁收入在其中发挥了主要作用。司马迁对他（桑弘羊）的理财曾给予高度评价，称“民不益赋而天下用饶”。……桑弘羊自己强调指出：“令意总一盐铁，非独为利入也，将以建本抑末，离朋党，禁淫侈，绝并兼之路也”。

——摘自晋文《桑弘羊与西汉盐铁官营》

（1）据材料一、二并结合所学知识，说明汉武帝时期实行“盐铁官营”政策的原因。

（2）据材料二并结合所学知识，概括指出“盐铁官营”政策在当时的作用。