题目内容：

材料一  由于执政官任期短,彼此牵制,权力有限,真正掌握国家实权的是元老院,它由有权势的贵族和退职的执政官组成,任职终身,有决定内外政策、审查和批准法案、控制并支配国家财产的权力,也有权监督执政官的行动。

——《世界历史·罗马史》

材料二  因鉴于凯撤被刺的教训和罗马人极端憎恨君主制的实际,坚持为他的帝制披上了共和的政治外衣。他不用君主的称号,而自称为“元首”,即首席长老和国家第一公民公元前27年,屋大维在元老院的隆重会议上演出了最后一幕。

——《世界通史》

请回答

(1)从材料一反映的内容分析,当时是罗马历史的什么时期?掌握实权的是谁?并根据材料概括元老院有何权限?

(2)材料二所述预示着什么历史时期的到来?“元首”的实质是什么?

(3)为什么会从“执政官”过渡到“元首”?