题目内容：

阅读下列材料，回答问题。

材料前因民军起事，各省相应，九夏沸腾，……徒以国体一日不决，故民生一日不安。……今全国人民心理，多倾向共和，南中各省既倡议于前，北方诸将亦主张于后，人心所向，天命可知，予（注：隆裕皇太后）亦何忍因一姓之尊荣，拂兆民（注：民众）之好恶？是用外观大势，内审舆情，特率皇帝，将统治权归诸全国，定为共和立宪国体，近慰海内厌乱望治之心，远协古圣天下为公之义。

——摘自《清帝退位诏书》（1912年2月12日）

（1）材料中的“民军起事”是指哪一历史事件？根据材料并结合所学知识分析宣统皇帝下诏退位的历史背景。

（2）结合所学知识指出清帝退位的历史意义。