题目内容：

阅读下列材料，回答问题。

贵族、士族势力，改善了政治和社会状况，为“元嘉之治”打下了坚实的基础，同时也南朝宋高祖武皇帝刘裕（420年—422年在位）于称帝前后进行一系列的改革措施，进一步打击了腐朽、黑暗的奠定了南朝政治的雏形。被明代大思想家李贽誉为“定乱代兴之君”。其改革措施主要有：

一、整顿吏治，裁汰冗员。在罢掉或处死的官吏中有许多是士族或皇族出身，亲信、功臣中有“骄纵贪侈，不恤政事”的，一律严惩，甚至处死。

二、重用寒人。要求按照九品中正制初置时的精神选拔人才。他重用出身“寒微”的人，如刘穆之、檀道济、王镇恶、赵伦之等。

三、继续实行“土断”，抑制兼并。多数侨置郡、县被合并或取消。．在户籍上，不再分土著和侨人。对于势家大族隐藏户口的，严厉清查。还禁止豪强封锢山泽、乱收租税，人民可以任意樵采捕捞。

四、整顿赋役制度。刘裕下令严禁地方官吏滥征租税、徭役，规定租税、徭役，都以现存户口为准。凡是州、郡、县的官吏利用官府之名，占据屯田、园地的，一律废除。凡宫府需要的物资，“与民和市”，照价给钱，不得征调。还减轻杂税、徭役等。

五、在法制上，刘裕对东晋以来苛刻的刑法也进行了改革，永初三年（422年）正月，下诏“刑罚无轻重，悉皆原降”。

六、重视教育。敦崇学艺，修建庠序。选备儒官，弘振国学。

——摘编自《宋书武帝本纪》

依据材料并结合所学知识，分析刘裕改革起到了怎样的历史作用？