题目内容：

以欧洲联合为代表的区域经济是当前世界经济发展的主要趋势之一。根据要求完成有关欧洲联合的探究任务。

（1）根据所学知识简述欧洲走向联合的主要原因。

（2）某同学收集到下列材料，它们可以解决有关欧洲走向联合的哪些方面的问题？请结合材料加以说明。

材料一

材料二西欧……是美国非常强有力的竞争对手。……他们正在与我们竞争。在经济领导的问题上，他们在全世界同我们竞争得非常激烈。……同我们在第二次世界大战结束的时候相比，美国遇到了我们甚至连做梦也没有想到过的那种挑战。

—一1971年美国总统尼克松的一次演说

（3）根据上述探究，并结合所学知识，归纳欧洲走向联合对中国产生的重要启示。

（4）上述探究过程说明，我们在探究一个历史问题时大致可分为哪几个步骤？