题目内容：

材料论述题

一般认为文帝被其次子炀帝所弑（杀），但此事并不确切。此外，说炀帝是史上罕见的暴君也言过其实，与北朝齐和南朝齐的诸君主相比，他并不昏庸。只是他喜爱奢侈，频兴土木，导致民力疲敝，这是无可置疑的史实。但考虑到其中有开凿大运河，也不能一味非难他；大运河北起白河，中间经过黄河、淮河和长江，到达钱塘江，将东西流向的大河南北贯通，带来的交通革命泽被后世。

--摘自日本历史学家，汉学家宫崎市定《中国史》

请回答：

（1）根锯材料指出隋炀帝开通大运河的作用。

（2）根据以上材料提炼一个关于大运河的观点，并结合材料加以论述。 （要求：观点明确，史论结合，逻辑清晰。）