题目内容：

阅读材料，完成下列要求。

材料清入关后，即以宗主视天下，同时密切关注边疆事务、励精图治，完成了对边疆地区的统一，建立起一个比以往任何朝代都巩固的“大一统”帝国。清王朝接受并发展了“大一统”思想。清朝抽去了“大一统”理论中“华夷之辨”的内容，改造为四海之内共尊一君的君主专制“大一统”观念；形成以推重“大一统”政权为核心、以政权承绪关系为主线、取消华夷之别为特征的正统论，并将其贯彻于历史评断之中，使之更有利于清廷的政治统治和思想控制。清朝对“大一统”思想及其正统论的总结，束缚了人民的思想，但也起到了统一思想，加强对边疆地区的经营管理，进而统一国家的积极作用。

清朝奠定了近代中国领土疆域的基础。这个统一是在清王朝的统治下实现的，但也是历史发展的必然结果，是中国各族人民共同努力完成的。经过历史上长期的民族融合与文化交流，中华民族在清朝“大一统”政治格局下得到进一步发展，升华成一个完整的不可分割的整体。近代，随着外国列强的入侵，造成中国边疆危机、民族危机，中国各族人民团结一致，共御外侮，掀起救亡图存运动。在反帝反封建的血与火的斗争中，中华各民族作为帝国主义侵略势力的对立者，其整体性更加突出，各族人民由自发联合走向自觉联合，中华民族由一个自在的整体升华为一个自觉的整体。“大一统”思想深入人心，成为凝聚民族、维护统一、保卫边疆的强大精神力量。

——摘编自刘正寅《“大一统”思想与中国古代疆域的形成》

（1）根据材料并结合所学知识，概括指出清朝前期对“大一统”思想的发展及其影响。

（2）根据材料并结合所学知识，说明“中华民族”发展为一个自觉整体的历史原因。