题目内容：

阅读图文资料，完成下列问题。

辽河三角洲是世界上植被类型保存完好、面积最大的滨海芦苇沼泽湿地(左图)，近年来这里苇田、稻田、油田交织错落分布，以“三田”著称。芦苇是近海滩涂、低河漫滩草层植被的优势种群，具有较强的耐盐能力，是河口湿地生态系统中有机物质的重要来源。芦苇是当地造纸的重要原料，近几年由于大量进口廉价纸浆，芦苇价格持续走低。

(1)分析辽河三角洲地区芦苇分布面积广的自然原因。

(2)过去每年春节前后，当地会在收割后的苇塘里放火“炼塘”(右图)，以提高来年芦苇的产量。试分析“炼塘”的作用以及带来的突出问题。

(3)推测近年来辽河三角洲地区芦苇种植面积大幅减少的原因。